Η ΔΥΝΑΜΗ ΤΗΣ ΕΠΙΛΟΓΗΣ

Ένα από τα πιο δυνατά μαθήματα που έχω μάθει ποτέ ήταν για τη δύναμη της επιλογής. Έμαθα πολλά για τη δύναμη της επιλογής από ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες ο ενδιαφερόμενος είχε μικρή ή καθόλου διαθέσιμη επιλογή. Θα ήθελα να μοιραστώ μερικές από αυτές τις ιστορίες μαζί σας εδώ.

Η πρώτη ιστορία προέρχεται από μια τρομακτική στιγμή στην ιστορία. Εκατομμύρια άνθρωποι συνελήφθησαν στα σπίτια τους και στάλθηκαν να δουλεύουν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης ή θανατώθηκαν με μόνη αιτία την καταγωγή τους. Μπορείτε να φανταστείτε να είστε αναγκασμένος/η να εργαστείτε σε στρατόπεδο αιχμαλώτων, ακόμη κι αν δεν έχετε κάνει κανένα κακό; Πόσο απίστευτα άδικο! Όπως φαντάζομαι, αν ήμουν σε αυτή την κατάσταση, υποθέτω πως θα αισθανόμουν μεγάλη λύπη για τον εαυτό μου. Πολύ πιθανόν να θύμωνα πάρα πολύ, και ίσως ακόμη και να προσπαθούσα να αντεπιτεθώ (και πιθανώς να σκοτωνόμουν).

Η ιστορία του Δρ Viktor Flankl.

Ένας από τα εκατομμύρια που κατέληξαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης ήταν ο Δρ Viktor Frankl. Όπως ήταν αναμενόμενο, στις συνθήκες που επικρατούσαν σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης, ο Δρ Frankl δεν είχε πολλές επιλογές. Του έλεγαν άλλοι πότε να ξυπνήσει και όταν (και που) να κοιμηθεί. Οι ώρες των γευμάτων επιλέχθηκαν για αυτόν, καθώς και το μενού. Ακόμη και η ποσότητα των τροφίμων ήταν εντελώς έξω από τον έλεγχό του. Δεν είχε επιλογή για τις συμπεριφορά των φυλάκων ή αν οι άλλοι κρατούμενοι ή αυτός ο ίδιος θα επιβίωνε του εγκλεισμού.

Ενώ εγώ μπορεί να αντιδρούσα σε τέτοιες συνθήκες, επικεντρώνοντας στην αδυναμία μου, τον θυμό, την αυτολύπηση, ο Δρ Frankl επέλεξε να εστιάσει την προσοχή του στα θετικά της κατάστασης. Αν και ο ίδιος δεν χρησιμοποιεί συγκεκριμένα τη φράση «Η Δύναμη της Επιλογής," εκείνο που βλέπω είναι ότι εκεί που εστίαση την προσοχή του ήταν υψίστης σημασίας για την επιτυχία του, την επιβίωση, και την ικανότητα του να βοηθήσει τους άλλους. Η διαθέσιμη τροφή δεν ήταν αρκετή, αλλά επέλεξε να εκτιμήσει ό, τι του είχε δοθεί.

Μπορούσε επίσης να επιλέξει να τη μοιραστεί με έναν συγκρατούμενο στο στρατόπεδο. Οι τοίχοι ήταν χοντροί και δεν επέτρεπαν να μπει μέσα πολλή ομορφιά, αλλά ο δρ Frankl είχε τη δύναμη να κλείσει τα μάτια του και να επιλέξει να φέρει μπροστά του νοητικές εικόνες ομορφιάς που είχε δει πριν από το στρατόπεδο. Ακόμα και στην σκοτεινή, μελαγχολική ατμόσφαιρα, μπορούσε να φανταστεί την ομορφιά ενός λουλουδιού, το πρόσωπο της αγαπημένης συζύγου του, ή άλλες χαρές που είχε γνωρίσει. Οι κρατούμενοι ήταν αναγκασμένοι να εργάζονται πάρα πολύ για πολλές ημέρες, αρχίζοντας πριν την ανατολή και μέχρι τη δύση του ηλίου. Ενώ θα μπορούσε να είχε επιλέξει να εστιάσει την προσοχή του στην εργασία, αντί για αυτό επέλεξε να παρατηρήσετε το ροζ του ουρανού και το μαλακά σύννεφα.

Κατά την διάρκεια της εμπειρίας του στο στρατόπεδο, παρατήρησε ότι όσοι από τους κρατούμενους κράτησαν την ελπίδα παρέμειναν υγιέστεροι, περισσότερο ικανοί να διαχειριστούν την εργασία τους, και τελικά είχαν τις περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν.

Εάν ο Δρ Frankl και οι συγκρατούμενοι του στα στρατόπεδα φυλακών μπόρεσαν να επιλέξουν να εστιάσουν την προσοχή τους στα θετικά, ίσως οι υπόλοιποι από εμάς, σε λιγότερο άθλιες συνθήκες, μπορούμε επίσης να επιλέξουμε να επικεντρωθούμε στις γεμάτες ελπίδα, όμορφες και ουσιαστικές στιγμές της ζωής μας.

Μάθημα από το Δρ Frankl: Μπορούμε πάντα να επιλέξουμε πού θα εστιάσουμε την προσοχή μας.

Η Ιστορία της Έλσας

Η Έλσα έμαθε για πρώτη φορά για τη δύναμη της επιλογής από μία σύμβουλο, την Δέσποινα. Ήταν έφηβη εκείνη την εποχή, και είχε μπει σε κάποιες φασαρίες, οι οποίες είχαν σαν αποτέλεσμα να πρέπει να βλέπει μία κυρία που πήγε στο σπίτι για να βοηθήσει τη μητέρα της να καταλάβει πώς να διαχειριστεί την απείθαρχη έφηβη κόρη της (την Έλσα) . Όταν η Δέσποινα έφτασε στο σπίτι, η Έλσα ήταν κακοδιάθετη, και  καθόλου ευχάριστη με την Δέσποινα, ή την μητέρα της, ή κάποιον άλλο. Ένιωθε ότι είχε δίκιο. Της είχαν συμβεί κάποια άσχημα πράγματα και ήταν θυμωμένη με τη μητέρα της που είχε κάνει μιας σειρά από λάθη.

Ένιωθε ότι η μητέρα της όφειλε να γνωρίζει καλύτερα, ή να είχε πράξει καλύτερα, ή τουλάχιστον να είχε συμπεριφερθεί όσο καλά περίμενε από την Έλσα. Είχε πει ψέματα στην Έλσα (μεταξύ άλλων), έτσι η Έλσα, πάνω απ 'όλα, θεωρούσε ότι η ανεντιμότητα της μητέρας της ήταν ασυγχώρητη. Πίστευε ότι η ανεντιμότητα της μητέρας της της έδινε επαρκείς λόγους για να μην την εμπιστεύεται, και να είναι ανειλικρινής μαζί της. Και έτσι, η Δέσποινα, η σύμβουλος, έφτασε στο σπίτι της, και εκείνη αρνήθηκε να την εμπιστευτεί. Υπέθεσε ότι ήταν με το μέρος της μητέρας της, το οποίο σήμαινε ότι ήταν «ένας από αυτούς."

Η Δέσποινα της είπε μερικά πράγματα για τον εαυτό της, και πώς εκείνη είχε πάρει την απόφαση να γίνει σύμβουλος. Είπε ότι είχε κάποιες δύσκολες εμπειρίες, με τις οποίες η Έλσα μπόρεσε να ταυτιστεί. Της είπε επίσης ότι από την εμπειρία της, θα μπορούσε είτε να ακολουθήσει τα βήματα από τα λάθη που άλλοι είχαν κάνει πριν από αυτήν, ή να μάθει από αυτά τα λάθη και να χαράξει μια νέα πορεία.

Στη συνέχεια, της παρουσίασε την ίδια επιλογή - να ακολουθήσει τα χνάρια είχαν που είχαν έρθει πριν από αυτήν, ή να χαράξει τον δικό της δρόμο. Συμφώνησε ότι είχε ζήσει κάποια δυσάρεστα πράγματα, και συμφώνησε ότι ήταν ανθρώπινο να είναι αναστατωμένη με τους γονείς της για τα λάθη τους, αλλά της εξήγηση επίσης ότι είναι υπεύθυνη  για τις επιλογές της. «Ακριβώς επειδή έκαναν λάθη με τη ζωή τους, δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνεις τα ίδια λάθη με τη δική σου ζωή."

Είχε δίκιο. Η Έλσα είχε τη δυνατότητα να διαλέξει τον δικό της δρόμο. Και η δύναμη της επιλογής έμοιαζε με υπερδύναμη.

Μάθημα από την ιστορία της Έλσας: Ακόμα και αν οι άλλοι έχουν κάνει κάποιες κακές επιλογές, μπορούμε να επιλέξουμε να τους ακολουθήσουν, ή να χαράξουμε τη δική μας πορεία.

Η Ιστορία της Μαίρης

Κάποτε, υπήρχε μια εύθραυστη ηλικιωμένη γυναίκα, η οποία είχε ζήσει για πολλά χρόνια σε ένα μεγάλο, όμορφο σπίτι.

Ωστόσο, καθώς τα παιδιά της είχαν μεγαλώσει και είχαν φύγει μακριά, και ο σύζυγός της είχε πεθάνει πριν από πολλά χρόνια, το μεγάλο σπίτι ήταν απλά πάρα πολύ για να μπορεί να τα βγάλει πέρα με τη φροντίδα του η μικροκαμωμένη γυναίκα. Η υγεία της μειώθηκε, το ίδιο και η όρασή της, και ο γιατρός της φρόντισε να την επισκέπτεται κάποιος από έναν οργανισμό υγείας. Μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα, ο οργανισμός υγείας συνέστησε στην Μαίρη να μετακομίσει σε ένα διαμέρισμα υποβοηθούμενης διαβίωσης, κάτι που η Μαίρη δεν ήθελε να κάνει. Με την προτροπή της νοσοκόμα (από τον οργανισμό) και του γιατρού της, η Μαίρη τελικά ενέδωσε.

Την ημέρα της μετακόμισης, η κοινωνική λειτουργός από τον οργανισμό υγείας έφτασε για να οδηγήσει την Μαίρη στο νέο της διαμέρισμά. Η Μαίρη ζήτησε από τη νεότερη γυναίκα να της περιγράψει το διαμέρισμα, και η κοινωνική λειτουργός έκανε το καλύτερό που μπορούσε για να της το περιγράψει με ειλικρίνεια, έτσι ώστε η Μαίρη δεν θα ένοιωθε έκπληξη όταν θα το έβλεπε. Η ηλικιωμένη γυναίκα χαμογέλασε και είπε: «Είμαι σίγουρη ότι θα μου αρέσει."

«Μα πώς μπορεί να είναι σίγουρη ότι θα της αρέσει;» η νεότερη γυναίκα αναρωτήθηκε. Η σοφία της ηλικίας και η δύναμη της επιλογής έλαμψε μέσα από την ηλικιωμένη γυναίκα που εξήγησε πολύ υπομονετικά ότι έχουμε τη δυνατότητα να επιλέξουμε τη στάση μας. Δεν έχουμε πάντα τη δυνατότητα να επιλέξουμε τα πάντα για τη ζωή μας. Η γυναίκα ομολογουμένως δεν είχε επιλέξει να μειωθεί η υγεία της ή να αποδυναμωθεί η όρασή της, αλλά είχε τη δυνατότητα να επιλέξει τις σκέψεις της και τη στάση της σχετικά με την εμπειρία. Επιλέγοντας την στάση της, ανακάλυψε ότι της άρεσε πραγματικά το διαμέρισμα: η ευκολία με την οποία μπορούσε να το διασχίσει, πόσο απλό ήταν να το κρατήσει καθαρό και τακτοποιημένο, η ασφάλεια που ένιωθε ξέροντας ότι οι γείτονές της ήταν αρκετά κοντά και μπορούσαν να την ακούσουν αν έπεφτε και φώναζε για βοήθεια.

Μπορούσε να είναι σίγουρη ότι θα της αρέσει γιατί επέλεξε να επικεντρωθεί στις πτυχές που της άρεσαν.

Μάθημα από την ιστορία της Μαίρης: Μπορούμε πάντα να επιλέξουμε τη στάση μας.

Θέτοντας όλα σε εφαρμογή:

Ίσως η πιο συχνή ευκαιρία να θυμηθούμε τη δύναμη της επιλογής είναι στις επαφές μας με τους άλλους. Συχνά μια κατάσταση θα προκύψει κατά την οποία κάποιος θα συμπεριφέρεται με αγένεια, ή ίσως κάνει κάποια μεγάλα λάθη, όπως και στην περίπτωση με τους γονείς της Έλσας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορούμε να επιλέξουμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους: να «βγούμε από πάνω» προσπαθώντας να υποστηρίξουμε τις απόψεις μας, να «ανταποδώσουμε» με θυμό και αγένεια σαν απάντηση στο δικό τους, ή να τους «δείξουμε», με την σιωπή μας. Ή μπορούμε να επιλέξουμε να δώσουμε μια καλύτερη απάντηση από ό, τι έχουμε πάρει (να χαράξουμε μια νέα διαδρομή).

Μπορούμε να επιλέξουμε να εστιάσουμε την προσοχή μας στα μικρά κομμάτια της θετικότητας, της ελπίδας, και της ομορφιάς, όπως η ιστορία του Δρ Frankl μας δίδαξε. Μπορούμε να επιλέξουμε να δώσουμε προσοχή στη δική μας στάση όπως μάθαμε από τη Μαίρη. Ακόμα και όταν οι επιλογές περιορίζονται, δεν είναι ποτέ αλήθεια ότι «δεν έχουμε επιλογή» για τίποτα. Αυτές οι τρεις επιλογές είναι πάντα διαθέσιμες, ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες.